Un asteroid de dimensiunea Londrei a lovit Pământul și a schimbat iremediabil planeta noastră. Ce s-a întâmplat atunci

În urmă cu aproximativ trei miliarde de ani, un asteroid uriaș a lovit Pământul și a declanșat schimbări devastatoare, care au remodelat planeta noastră. Recent descoperit de oamenii de știință în 2014, acest asteroid avea un diametru cuprins între 40 și 60 de kilometri și a creat un crater imens de 500 de kilometri lățime. Impactul a fost de 200 de ori mai puternic decât cel care a dus la extincția dinozaurilor, schimbând nu doar geografia, ci și condițiile pentru viață pe Pământ.

Impactul devastator al asteroidului S2

Asteroidul, denumit S2, a lovit Pământul într-o perioadă în care planeta era încă tânără, fiind acoperită în mare parte de oceane, cu doar câteva continente mici ieșind din apă. La acel moment, viața era formată doar din microorganisme simple, bazate pe celule unicelulare. Când S2 a lovit Pământul, a creat un haos absolut, generând o serie de fenomene naturale care depășesc cu mult orice cunoaștere a evenimentelor similare din istoria umanității.

Craterul creat de impact măsura 500 de kilometri în lățime, iar rocile pulverizate s-au ridicat la viteze uriașe, formând un nor dens care a înconjurat planeta. „Imaginați-vă un nor de ploaie, dar în loc de picături de apă, din cer curg picături de rocă topită”, a explicat profesorul Nadja Drabon de la Universitatea Harvard, liderul echipei de cercetare. În plus, impactul a generat un tsunami global de proporții colosale, care a măturat fundul oceanului și a distrus totul în calea sa.

Oceanele care au fiert și cerul întunecat

Efectele devastatoare ale asteroidului nu s-au oprit aici. Căldura generată de impact a făcut ca oceanele să fiarbă, evaporând până la zeci de metri de apă, iar temperatura aerului a crescut cu până la 100 de grade Celsius. Cerul s-a întunecat complet, acoperit de praf și particule, blocând lumina soarelui și provocând dispariția vieții simple care depindea de fotosinteză. Această întunecare a cerului a fost una dintre cauzele majore ale extincțiilor timpurii pe Pământ.

În mod surprinzător, deși impactul a adus distrugere pe scară largă, el a deschis și calea pentru un nou început. Echipa de cercetători a descoperit că, după ce valurile de distrugere s-au calmat, au apărut condiții favorabile care au permis vieții să înflorească. Impactul a dislocat substanțe nutritive esențiale, precum fosforul și fierul, care au ajutat microorganismele să se dezvolte și să prolifereze.

Viața a renăscut după impact

O descoperire surprinzătoare făcută de echipa profesorului Drabon a fost reziliența vieții în urma impactului. Deși inițial, simpla viață de pe Pământ părea condamnată, roca analizată a arătat că asteroidul a creat condiții favorabile pentru o recuperare rapidă a organismelor primitive. „Este ca atunci când te speli pe dinți dimineața și omori 99,9% dintre bacterii, dar până seara ele reapar,” a spus Drabon, subliniind că viața a revenit și s-a dezvoltat rapid după dezastru.

De fapt, impactul a funcționat ca un fertilizator global. Tsunamiul a adus apă bogată în fier din adâncuri către suprafață, oferind un surplus de energie microbilor primitivi. Aceștia au beneficiat de nutrienții eliberați de rocile dislocate, care au contribuit la evoluția și dezvoltarea timpurie a vieții pe Pământ.

Concluziile cercetării

Acest impact imens, deși inițial devastator, a demonstrat că viața pe Pământ era mult mai rezilientă decât se credea anterior. În loc să aducă doar distrugere, el a contribuit la un mediu care a favorizat dezvoltarea vieții. Descoperirile echipei de cercetători sunt publicate în jurnalul științific PNAS și aduc noi perspective asupra modului în care coliziunile cu asteroizi au influențat evoluția vieții pe planeta noastră.

În concluzie, asteroidul S2 nu doar că a remodelat geografia Pământului acum trei miliarde de ani, dar a oferit și condițiile necesare pentru ca viața să se extindă și să evolueze.